衰える身体、旅の再設計 - Re-engineering the Journey for a Declining Body
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衰える身体、旅の再設計
次の歩き旅が少しずつ具体的になってきた。
初めての海外長距離徒歩旅は、2年前のフィリピンとタイだった。そこで分かったのは、水と食料の運搬量が想像以上に多いということだ。自由を求めてバックパック一つで出た旅だったが、実際はかなり厳しかった。
もう一つある。
5年続けてきたウーバーイーツの自転車配達で、最近はっきり感じる変化がある。回復力の低下だ。
5年前なら、毎日100km走って週1日休めば回り続けることができた。旅でも同じだった。
しかし63歳の今は違う。1日の距離を落とし、休みを2日入れないと、故障につながりかねない疲労が残る。日々の配達で出ているこのシグナルは、旅でも同じと考えるべきだろう。
対策は多くない。
一日の歩行距離を減らす。休養日を増やす。
それから道具を変える。
まず、荷物はトレーラーに逃がす。
そして、3年前に使うのをやめたトレッキングポールを戻す。
筋肉と関節の負担を減らすためだ。
僕の旅は長い。
一回の旅が長距離、という意味ではない。
100歳でも旅先にいたい。まだ40年近く続けるつもりでいる。
人がいつ死ぬかは分からない。
それでも、生きている限り目的がある方が面白い。
だから、昔のスタイルへの拘りも、昔はできたのにという感傷も要らない。必要なのは、今の身体を正確に見て、旅を続けるための方法を選び直すことだ。
今日はそのための装備テストをした。
リンが勧めてくれた靴は良さそうだったが、高価すぎた。壊れた時に現地調達もしにくい。代わりに安い中国製のウォーキングシューズを用意した。トレーラー用のウェストハーネスも新調した。少し幅広で軽いモールベルトだ。
トレッキングポールも倉庫から引っ張り出した。
アルミのロッド式。アルミの折りたたみ式。カーボンのフリック式。
僕の道具選びの基準は一つ。壊れる前提で、修理か再調達がしやすいこと。日本だけでなく、どこの国でもそうでありたい。今回選んだのは、組み立て時の故障が最も少ないカーボンのフリック式だった。
試したいことが多かったので、今日はトレーラーを使わず5kmほど歩いた。平均ペースは10分30秒/km。途中で撮影もしているので悪くない。
そして久しぶりにポールを使って、意外なことに気づいた。
これは上半身の鍛錬にもなる。
毎日自転車に乗っていても、鍛えられるのは主に心肺機能と下半身だ。腕、肩、背筋、腹筋は、年齢とともに確実に落ちていく。トレッキングポールはそこを少し補ってくれる。
嬉しい誤算だった。
Re-engineering the Journey for a Declining Body
My next walking journey is starting to take shape.
My first long-distance overseas walk was two years ago, in the Philippines and Thailand. What I learned there was simple. I had to carry far more water and food than I had expected. I left with one backpack, chasing freedom. In reality, it was a hard journey.
There is another factor.
After five years of bicycle delivery work for Uber Eats, I have been feeling a clear change in my body. Recovery is weaker than it used to be.
Five years ago, I could ride one hundred kilometers a day, take one rest day a week, and keep going. Travel was the same.
Now, at sixty-three, it is different. Unless I reduce the daily distance and take two rest days, fatigue that could lead to breakdown remains. The signal I get from daily delivery work should be treated the same way in travel.
The countermeasures are not many.
Reduce the daily walking distance. Increase the rest days.
Then re-engineer the gear.
First, move the load to a trailer.
Second, bring back the trekking poles I stopped using three years ago.
Both are meant to reduce the strain on muscles and joints.
My journey is long.
Not in the sense that one trip covers a great distance.
Long in the sense that I want to still be somewhere on the road at one hundred years old. That means I intend to keep going for almost forty more years.
No one knows when death comes.
Still, as long as life continues, it is better to have a purpose.
So I have no use for attachment to an old style, or nostalgia for what I used to be able to do. What matters is reading my condition accurately and redesigning the method so I can stay on the road.
That was the point of today's gear test.
The shoes Rin recommended looked good, but they were too expensive. If they broke, replacing them locally would also be difficult. Instead, I prepared a cheap pair of Chinese walking shoes. I also got a new waist harness for the trailer, a slightly wider and lightweight MOLLE belt.
I pulled the trekking poles out of storage as well.
An aluminum rod type. An aluminum folding type. A carbon flick-lock type.
My standard for gear is simple. Assume it can break, then choose what is easiest to repair or replace. Not only in Japan, but in whatever country I happen to be in. This time I chose the carbon flick-lock type. It is the least likely to fail during setup.
There were several things I wanted to test, so today I walked about five kilometers without the trailer. My average pace was 10:30 per kilometer. Not bad, considering I stopped for filming.
And after using trekking poles again for the first time in a while, I noticed something unexpected.
They also train the upper body.
Cycling every day mainly trains the cardiovascular system and the lower body. Arms, shoulders, back, core — those decline with age. Trekking poles help compensate for that.
A welcome surprise.
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