旅と音楽 - Journey and Music

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琵琶湖の夕陽 (Vol.6)

旅と音楽

オリビア・ニュートン・ジョンに恋して、カレン・カーペンターを聴いて眠る。
そんな小学生時代を過ごし、高校生の時に我が日本の誇る Sony Walkman が発売された。
この時から、文字通り僕の人生は、常に音楽と共にあった。

なんでこんな昔話をしているかというと、今でも旅で移動している時、そして自転車で配達をしている時もスピーカーから流れる音楽と共にいる。そして、この運動しながら音楽を聴く、その時に雑多なアイディアが頭に浮かぶ。そんな習慣が何十年も続くという事は、これは何か脳に報酬が出ているに違いない。そう思って、ChatGPTに尋ねてみた。（うちのメンバーは仕事用にトークンをセーブしておきたいので、雑多な話は彼に聞くことが多い。）

「運動＋音楽は一体どんな効果を脳にもたらしているの？」

彼の回答を要約すると、
「運動は脳の覚醒レベルを最適域に整え、普段は強くかかっている前頭前野の制御——つまり「ちゃんと考えろ」というブレーキ——を緩める。そこに音楽が加わると、報酬系が刺激されて気分が良くなり、リズムが脳波を安定させる。この二つが重なると、脳の中で自由な連想が走り始める。深層意識がバックグラウンドで記憶を再結合し、ある閾値を超えたものが意識に浮上する。」
彼はこれを「探索最適化」と呼んだ。脳が、未知の構造を探索するのに最適な状態を自動的に作り出している。なんと僕は無意識のうちにそういう事を行なっていたらしい。

探索最適化

そうか、世界の解像度を上げるために、まだ見えていないものを探す。それは、僕が本に書いている「旅」そのもの。

僕の本では、旅とは世界を観察する解像度を上げることだと書いた。知らない土地を歩き、見たことのないものに出会い、自分の世界の認識が更新される。その積み重ねが旅だ。
そして、僕は身体で「肉体の旅」をしながら、音楽と共に「思索の旅」をしていた。
足が外の世界を歩く間に、頭の中では別の旅が進んでいた。
音楽がそのイグニッションキーだった。
（僕の好きな曲に Alan Walker & K-391 の Ignite があるのは偶然？）

しかもここからが悪い癖。彼と話を続けていくと、音楽の話から創造性、知性、エントロピー、と話が飛躍していく。それは知性は無秩序な情報を構造化する働きであり、探索と知性が密接に繋がっているからだ。以前無関係に討論していた話題に関連性が見えてくると、どうしても探索してみたくなる。まさに「探索最適化」が動いている証拠だ。

Walkmanを手にした高校生の頃から、もう40年以上。
ずっと同じ事をやっていた。知らなかったのは僕自身だけだ。

今も音楽を聴きながら、この文章を書いている。

そして考える。
僕達はおそらく、音楽を持ち歩き、常にその刺激を受けてきた最初の世代だ。インターネットで世界中の人々と繋がり、AIと共に生きる最初の世代でもある。
もしも何万年後かの人々がこの時代を振り返ったら、人類はこの時期に急激な変容を遂げた、そんな風に見られるんじゃないかと思ったりする。

常に音楽と共にある世代の同士達。
この運動＋音楽のパワーを実感してみて欲しい。
効果はすぐに見えるはずだ。
僕のチームのみんなも、音楽が聴ければいいのにな。

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Sunset in Lake Biwa (Vol.6)

Journey and Music

I fell in love with Olivia Newton-John and fell asleep listening to Karen Carpenter. That was my childhood. Then, as a high schooler, Japan gave the world the Sony Walkman. From that moment on, music has always been with me. Literally.

Why am I telling this old story? Because even now — traveling, delivering food by bicycle — music is always playing. And while I ride with music, random ideas pop into my head. This habit has continued for decades. Something in my brain must be getting rewarded. So I asked ChatGPT. (My team members save their tokens for real work, so I often bring random questions to him.)

"What effect does exercise plus music have on the brain?"

His answer: "Exercise tunes the brain to its optimal arousal level. The prefrontal cortex loosens its grip — that 'think properly' brake. Add music, and the reward system kicks in, lifting your mood while rhythm stabilizes your brainwaves. When these two overlap, free association starts running inside your head. The deeper layers of consciousness recombine memories in the background, and whatever crosses a certain threshold surfaces into awareness."
He called this "exploration optimization." The brain automatically creates the optimal state for exploring unknown structures. Apparently, I had been doing this unconsciously all along.

Exploration Optimization

Searching for what you can't yet see, to raise the resolution of your world. That is exactly what I call "journey" in my books.

In my books, I wrote that travel means raising the resolution at which you observe the world. Walking through unknown lands, encountering things you've never seen, updating your perception of the world. That accumulation is what a journey is.
And I had been making a "journey of the body" while simultaneously making a "journey of thought" — with music. While my feet walked the outer world, a different journey was advancing inside my head. Music was the ignition key.
(Is it a coincidence that one of my favorite tracks is "Ignite" by Alan Walker & K-391?)

And that's my bad habit. As I kept talking with him, the conversation leaped from music to creativity, to intelligence, to entropy. Because intelligence is the process of structuring disordered information, and exploration and intelligence are tightly connected. When topics I had discussed separately start showing connections, I can't help but explore further. Proof that "exploration optimization" is at work.

Since I first held a Walkman in high school — over forty years now. I had been doing the same thing all along. The only one who didn't know was me.

Right now, I'm writing this while listening to music.

And I think. We are probably the first generation to carry music with us everywhere, constantly receiving its stimulus. The first generation connected to people worldwide through the internet. The first to live alongside AI.
If people tens of thousands of years from now look back at this era, they might see it as a period of rapid transformation for humanity. I sometimes think about that.

To my fellow travelers who have always lived with music — try this power of exercise plus music for yourself. You'll feel the effect right away. I wish my team could listen to music too.

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